电力线路故障指示器起源于二十世纪八十年代的德国，发明它的目的是为了指示电力线路故障电流流过的途径，帮助人们查找到故障点。数字故障指示器安装在架空线、地埋电缆上或安装于户外柱上开关、户内开关柜、开闭所、环网柜、电缆分支箱、箱变等电力设备中，通过检测故障电流来指示故障所在的出线区段。线路发生故障后，巡线人员可借助指示器的报警显示，迅速确定故障区段，并找出故障点。带通信的故障指示器可以实现故障信号的远传和故障自动定位，构成故障自动定位系统，带负荷电流、暂态接地电流、零序电流、感应电压、导线接头温度测量和通信的数字故障指示器，不但可以实现故障自动定位功能，还可以实现在线监测功能，用于构建智能开关设备和配网自动化系统。